MAGHREBMAGAZINE

Staatssecretaris Ahmed Aboutaleb van Sociale Zaken heeft woensdag afscheid genomen van de Amsterdamse gemeenteraad. Hij noemde de drie jaar dat hij wethouder van Amsterdam was als de boeiendste periode van zijn leven, al waren ze niet altijd even gemakkelijk. ”Ik bevond me regelmatig in een spagaat en heb momenten van permanente slapeloosheid gekend,” kijkt hij terug.

Vooral op het gebied van integratie kreeg hij het moeilijk. ”Je doet het per definitie nooit goed. Als je kritisch bent ten opzichte van je eigen groep, ben je voor sommige mensen een held. Maar voor migranten ben je dan een bounty die zich slijmend omhoog werkt, vooral bij mijn optreden na de moord op Theo van Gogh. Maar als ik dan eens genuanceerd optreed, krijg je weer te horen dat je mensen de hand boven het hoofd houdt. Een recent voorbeeld daarbij is mijn rol bij de Assoena-moskee.”

Aboutaleb was de eerste Marokkaanse wethouder van Amsterdam. Hij bedankte de stad woensdag dat hij met zijn ”cultuur en achtergrond” deze kans heeft gekregen, aldus Het Parool. Burgemeester Job Cohen sprak lovende woorden over de PvdA’er. ”De bijdrage die je aan Amsterdam hebt geleverd, is van grote waarde. Amsterdam heeft turbulente jaren achter de rug, een tijd van fundamentele veranderingen. Jij was daarin een belangrijk anker, een boegbeeld. Je was een wethouder van alle Amsterdammers en verdient daarom ook een derde paspoort, een Amsterdams paspoort.”